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Único árbitro baiano a atuar em uma Copa do Mundo, Arnaldo Menezes, morre aos 71 anos
Ex-assistente da FIFA esteve no Mundial de 1998, na França, e construiu uma trajetória que ajudou a projetar a arbitragem baiana para o cenário internacional
O futebol brasileiro se despede de um nome que ajudou a escrever a história da arbitragem nacional. Morreu aos 71 anos Arnaldo Menezes Pinto Filho, ex-árbitro assistente que se tornou o único representante da Bahia a atuar em uma Copa do Mundo masculina de futebol. A notícia foi confirmada pela Federação Bahiana de Futebol (FBF), que prestou homenagens ao profissional e destacou sua contribuição para o esporte.
Embora os holofotes do futebol estejam quase sempre voltados para jogadores e treinadores, Arnaldo construiu um legado que atravessou fronteiras e colocou a arbitragem baiana em evidência no cenário internacional. Em uma área historicamente concentrada nos grandes centros do país, ele abriu caminhos e mostrou que a excelência também podia nascer e se desenvolver na Bahia.
Formado em Educação Física, Arnaldo iniciou sua trajetória na arbitragem no início da década de 1980. O reconhecimento veio de forma gradual, impulsionado pela consistência de seu trabalho dentro de campo. Após integrar os quadros da arbitragem estadual e nacional, alcançou o quadro da FIFA em meados da década de 1990, passando a atuar em competições internacionais de grande relevância.
O ponto mais alto de sua carreira aconteceu em 1998, quando foi convocado para compor a equipe brasileira de arbitragem na Copa do Mundo da França. O feito o transformou no primeiro, e até hoje único, árbitro baiano a participar do principal torneio do futebol mundial. Sua presença na competição representou não apenas uma conquista individual, mas também um marco para o esporte baiano.
Ao longo de sua trajetória, Arnaldo participou de importantes competições organizadas pela FIFA e pela Conmebol, incluindo torneios de base, partidas das Eliminatórias para a Copa do Mundo e jogos da Copa Libertadores. Seu nome passou a ser associado à disciplina, ao preparo técnico e ao respeito conquistado entre colegas e profissionais do futebol.
Depois de encerrar a carreira nos gramados, ele continuou contribuindo para o desenvolvimento da arbitragem. Nos últimos anos, atuou na formação de novos profissionais, compartilhando experiências acumuladas ao longo de décadas de atuação em alto nível. Seu trabalho ajudou a inspirar novas gerações de árbitros e assistentes que sonham em alcançar os grandes palcos do futebol.
