James Barnor, fotógrafo pioneiro ganense-britânico, comemora seu 95º aniversário

Uma série de eventos celebraram a vida e o trabalho do  pioneiro fotógrafo ganense-britânico James Barnor  neste mês de junho . 

James Barnor nasceu no dia 6 de junho de 1929 e em comemoração a esta data, o programa, intitulado “James Barnor 95° Festival”, lançado no final de maio, foi organizado para coincidir com o aniversário do artista. Foi idealizado pela galerista“ Clémentine de la Féronnière” após uma conversa com Barnor durante a qual este expressou o seu  “desejo” de passar a ocasião especial na sua terra natal.  

Durante mais de seis décadas,  Barnor , nascido em  Accra  em 1929, fotografou importantes desenvolvimentos sociais, culturais e políticos no Gana e na Inglaterra. Quando jovem, tornou-se o primeiro fotojornalista do seu país, narrando para o jornal  The Daily Graphic a ascensão de  Kwame Nkrumah , o primeiro presidente do  Gana , por exemplo, e a transição do país para a independência do Reino Unido em 1957. Ele também criou o seu primeiro estúdio, Ever Young, em 1953. Depois de se mudar para Inglaterra em 1959, capturou o crescente multiculturalismo, a revolução cultural dos anos 60 e a diáspora  africana , as suas imagens apareciam regularmente na Drum, a influente revista sul-africana com escritórios em Londres.  

Barnor  também é responsável pela criação do primeiro laboratório de processamento de cores em Gana, após retornar para lá na década de 1970. Mudou-se novamente para Londres em 1994, onde mora até hoje.  

Nos últimos anos, os aniversários de  Barnor  coincidiram com exposições de seu trabalho nas  Serpentine Galleries e no  Victoria and Albert Museum , em Londres, e na  Galerie Clémentine de la Féronnière , em Paris. O festival deste ano acelera, com exposições acontecendo em cerca de oito espaços em  Accra  e  Tamale . Entre eles está uma retrospectiva no Nuku Studio em Tamale, e uma mostra sobre  “Barnor on the road” , que estreia em 2 de junho no Savannah Center for Contemporary Art em Tamale. Enquanto isso, BOLD, que foi inaugurado em 1º de junho no  Museu do Instituto de Gana , se concentrará em fotografias que destacam as “contribuições das mulheres na formação de valores [sociais]”, de acordo com um comunicado do museu, e emparelhará seu trabalho com o da artista contemporânea Dela Anyah.   

Também está planejado um painel de discussão com  Barnor  vinculado à exposição Bold (1º de junho), na década de 1950; bem como apresentações de música e dança; exibição de documentários; e oficinas gratuitas de arquivamento comunitário e fotojornalismo. Uma  antologia  do trabalho de  Barnor  será publicada em 29 de junho.  

A chave do festival é a missão de levar a obra e divulgá-la a um público mais vasto, que de outra forma não teria acesso a ela, diz Féronnière. Com efeito, um dos eventos mais inusitados será uma exposição num avião, adquirido pelo artista Ibrahim Mahama, que viajará por estrada de Accra a Tamale, fazendo paragens em seis regiões ao longo do caminho.  

Féronnière espera que a divulgação das fotografias de Barnor por todo o país proporcione uma “democratização do trabalho”. Isto corresponde, acrescenta ela, a “uma das peculiaridades muito importantes de James como artista”, que, desde o início da sua carreira, adora partilhar e ajudar os outros.