Afri News
Morre Olu Jacobs, pioneiro de Nollywood e ícone do cinema africano
Conhecido como “O Leão de Lufodo”, ator nigeriano teve uma carreira de mais de cinco décadas e inspirou gerações de artistas em toda a África
O cinema africano perdeu nesta quarta-feira (16) uma de suas figuras mais importantes. O ator nigeriano Olu Jacobs, considerado um dos pioneiros de Nollywood e uma das maiores referências da atuação no continente, morreu aos 84 anos. A notícia foi confirmada pela família em um comunicado divulgado pela atriz Joke Silva, sua esposa e uma das personalidades mais respeitadas da indústria cinematográfica nigeriana.
No comunicado, a família descreveu Jacobs como “O Leão de Lufodo”, apelido pelo qual era carinhosamente conhecido, e pediu respeito à privacidade durante o período de luto. A mensagem destacou a trajetória de um homem que dedicou mais de cinco décadas à arte e ajudou a construir as bases da maior indústria cinematográfica da África.
A morte de Olu Jacobs marca o fim de um capítulo fundamental da história de Nollywood. Muito antes de o cinema nigeriano se tornar um fenômeno global, produzindo milhares de filmes por ano e conquistando audiências em diferentes partes do mundo, Jacobs já construía uma carreira que atravessava o teatro, a televisão e o cinema. Sua trajetória ajudou a abrir caminhos para gerações de artistas africanos que vieram depois dele.
Nascido em 1942, com o nome Oludotun Baiyewu Jacobs, o ator estudou na tradicional Royal Academy of Dramatic Art (RADA), em Londres, uma das escolas de artes cênicas mais prestigiadas do mundo. Antes de se tornar um ícone na Nigéria, atuou em produções britânicas e internacionais, experiência que levou para o desenvolvimento da indústria cinematográfica de seu país quando retornou ao continente africano.
Um dos arquitetos de Nollywood
Ao longo da carreira, Olu Jacobs se tornou uma presença constante nas telas nigerianas. Com sua voz marcante, postura imponente e interpretações memoráveis, deu vida a reis, líderes comunitários, patriarcas e personagens que ajudaram a moldar o imaginário de milhões de espectadores. Sua imagem passou a ser associada à própria identidade de Nollywood.
Mais do que um ator de sucesso, Jacobs foi um dos profissionais responsáveis por fortalecer a estrutura da indústria audiovisual nigeriana. Ao lado de Joke Silva, fundou o Lufodo Group e a Lufodo Academy of Performing Arts, iniciativas voltadas à formação de novos talentos e ao fortalecimento das artes cênicas no país.
Seu trabalho lhe rendeu reconhecimento dentro e fora da Nigéria. Entre as homenagens recebidas estão o prêmio de Melhor Ator em Papel Principal no Africa Movie Academy Awards e distinções por sua contribuição ao desenvolvimento das artes e do entretenimento africano.
Um legado que atravessa gerações
Nos últimos anos, a saúde do ator tornou-se motivo de preocupação para fãs e colegas. Em 2021, Joke Silva revelou que o marido vivia com demência por corpos de Lewy, uma condição neurodegenerativa progressiva que o afastou gradualmente da vida pública. Apesar disso, sua importância para o cinema africano jamais diminuiu.
A notícia de sua morte provocou uma onda de homenagens de artistas, produtores, cineastas e admiradores em diferentes países. Para muitos, Olu Jacobs não foi apenas um ator talentoso, mas um símbolo de excelência, profissionalismo e dedicação à cultura africana.
