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RD Congo é eliminada pela Inglaterra, e deixa a Copa do Mundo com campanha histórica
Seleção africana abriu o placar, resistiu por mais de uma hora e esteve perto de eliminar uma das favoritas ao título mundial
A trajetória da República Democrática do Congo na Copa do Mundo de 2026 chegou ao fim, mas não sem antes deixar uma marca importante no futebol africano.
Em Atlanta, a seleção congolesa esteve a poucos minutos de protagonizar uma das maiores surpresas do torneio. Depois de abrir o placar contra a Inglaterra e sustentar a vantagem durante grande parte da partida, a RD Congo acabou sofrendo a virada nos minutos finais e foi derrotada por 2 a 1, encerrando sua participação no Mundial.
O início do confronto parecia desenhar um capítulo histórico para os Leopards. Logo aos sete minutos, Brian Cipenga aproveitou uma jogada construída por Chancel Mbemba e colocou os congoleses em vantagem diante de uma das seleções mais valorizadas do planeta. O gol silenciou a torcida inglesa e deu ainda mais confiança a uma equipe que já vinha surpreendendo desde a fase de grupos.
A partir daí, a RD Congo mostrou organização defensiva, intensidade física e personalidade para competir em alto nível. O goleiro Lionel Mpasi teve atuação destacada, realizando intervenções decisivas que impediram o empate inglês em diversas oportunidades. Enquanto isso, jogadores como Noah Sadiki, Yoane Wissa, Aaron Wan-Bissaka e Axel Tuanzebe sustentavam uma atuação coletiva que alimentava o sonho de uma classificação inédita.
Mas a experiência inglesa acabou pesando nos momentos decisivos.
Aos 75 minutos, Harry Kane empatou a partida de cabeça após cruzamento de Anthony Gordon. Quando o jogo caminhava para a prorrogação, o atacante voltou a aparecer. Aos 86 minutos, marcou o segundo gol da Inglaterra e decretou a virada que garantiu a classificação dos europeus para as oitavas de final.
Apesar da eliminação, o sentimento dentro da delegação congolesa foi de orgulho. Após a partida, o técnico Sébastien Desabre destacou que sua equipe deixou uma imagem positiva para o mundo e demonstrou a evolução do futebol do país. Para o treinador, a campanha representa um passo importante na construção de uma nova identidade para a seleção nacional.
E há motivos para essa avaliação.
A Copa de 2026 marcou apenas a segunda participação da RD Congo em Mundiais. A primeira havia acontecido em 1974, quando o país ainda competia sob o nome de Zaire. Cinquenta e dois anos depois, a seleção retornou ao torneio, conquistou sua primeira vitória em Copas, avançou pela primeira vez para uma fase eliminatória e mostrou que pode competir de igual para igual com equipes tradicionais do futebol internacional.
